佛教傳說，須彌山腰有一山名犍陀羅山，山上有四座主峰，位居四方， 各有一天王率八大神將居住，護持一方天下，所以又叫"護世四天王"。 此天為護世四天王之一，專守護東勝神洲地域， 梵名為提頭賴吒，譯作持國，或安民，常住天宮， 是須彌山的第四層，在東勝神洲的黃金埵，乾達婆眾之部主。 以其能護持國土，亦能令人民悉得安穩，故名持國大。
　　 身顏白色微綠，雙手抱琵琶而彈，身穿鎧甲天衣。 此天本誓為善賞、惡罰、護持國土，其持國安民尊名之由來，即在此。 在諸佛淨土壇城中，司守護東門之職，主息災。