本尊的藏語音譯"葉當"，其含意為"最高敬崇的相應者"，是藏密行者終身依止或皈依之尊神。藏族人立志出家做一名修習密宗的僧侶後，首先要拜請和供養一位上師，在師尊的親自安排下，順序作授戒和修法灌頂，按照儀軌為選擇和確定一位依止修習相應主神的法門，這位主神就是本尊。稱為本尊者，是佛、是菩薩、是空行佛母，也可以是著名的大護法。修密法的僧侶，都必須要有自己的本尊，以便達到身、語、意"三密加持"，與本尊瑜伽為宗要，才能遂步獲得第成就，最終達到即身成佛。
　　 而西藏民族由於全民信仰藏傳佛教，眾多的男女民眾，雖然沒有出家修持密法，但也讓歷史形成了人人都有心目中的本尊，為自己終生的保護神。所以，本尊部的神祗數量極多，群體極龐大，備受僧俗大眾供奉。 現在編入金剛部的神佛，僅是通常修煉的最知名的佛和菩薩的變化身，劃歸別的部類了。本尊多為忿怒像和雙身像，多頭多臂多足，手執各種法器，血盆大口，猙獰恐怖，這是藏密神靈世界中最神奇、最吸引和最具特色的一類神像。

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