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在傳統佛教中，一個如法擺設之佛壇代表了諸佛之身、語、意，是供我們瞻禮恭敬以積聚功德的神聖物品，其放置排列有一定的規格。
佛壇通常放於屋中最好的一房間內或索性置於大廳中央，壇中央為本師釋迦牟尼佛（因為釋迦牟尼為佛法之來源，故供於佛壇上最重要的地方）﹔此外亦會供放一尊祖師聖像（以格律派弟子舉例，壇上會安供宗喀巴祖師，其他宗派亦各有其祖師像供置壇上），以表敬師及祈請傳承歷代祖師加持﹔壇之左方供奉一本佛經或佛法論著，例如《金剛經》或《菩提道次第廣論》等﹔右面放一佛塔﹔中央佛像與左、右面之經與塔分別代表了佛陀之身、語及意，缺一不可稱為如法之佛壇。其他聖像如觀音、文殊等等，依其各別身份而依次排列，最高一排為佛，如中央之釋迦佛的同排可供藥師佛、彌陀佛等，次排可供各類菩薩像，依次第再排下來為羅漢、護法等等，絕不混亂。一個佛壇不一定有很多的佛像，只要具備本師釋迦佛及祖師像、一部佛經及一個佛塔，已成為一個完全合乎傳統之佛壇規格﹔反之，不論有多少精美佛像，上述四者若不齊備亦不能稱作完整地代表了諸佛身、
語、意之佛壇。
佛壇上一般會供上一些供品，例如水、花、素品、香及油燈等等。傳統上并無要求供品一定要十分丰富，一般不論供品之種類及數量多少，最重要的是注意供品之清淨及供奉心之清淨兩要點。
供品之清淨并非限於指供品必須十分乾淨，而是指供品之來源必須清淨。如是以殺生、妄語、邪淫等事業而賺取回來之物品即屬於「不清淨」之物品，不適合供奉，除非是生悔愧而欲供養出來以求懺悔之情況為例外﹔心之清淨是指供奉珍貴物品時不生吝嗇等悔意，亦非為了祈求一己之世俗利益而做﹔只要能保持以上兩種「清淨」，不論供養多少都能稱作圓滿無過之供品，能積集無量功德。
供養諸佛是為了修持的人自己積集功德而作的，并非因為諸佛需要飲食或喜歡我們去討好取悅他們。
在西藏及藏傳佛教中，最常用之供品為清水。因為水的本質十分乾淨，而且它隨處可得，故絕不需要以種種惡業換取﹔另者，因為水并不需要高價購買，故供養時絕不會生出吝嗇心﹔所以在供水時，供品之清淨與供養心之清淨皆不成問題。水之八種特性又各有吉祥表義：
涼──表持戒清淨﹔
甘──表能享百味食﹔
輕──表身心壯健﹔
軟──表意念柔順﹔
清──表心清明﹔
無臭──表除一切障礙﹔
益喉──表語美妙﹔
養胃──表身無病。
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