瑪哈卡那(梵文Mahakala,意為「大黑」)也稱為「怙主」(藏文Gonpo),是大悲觀世音的一顆淚珠所化出的。這位現忿怒形相的護法是護持佛法、道場及修行人的聖眾,也是觀音的悲心化現。在藏傳佛教及印度佛教中,有很多尊示現忿怒現的本尊及護法。他們的忿怒形相并不表示他們有 恨心,而是悲心的另一種化現形式。在某些膚淺的藏傳佛教書籍及導游冊子中,常常會把護法們的忿怒描述為降魔鎮邪的意思,其實這只是局部及表面化的一種解釋,其真正的意義實在上為鎮伏修行者內心的貪、淪、痴等煩惱及妄念與修行上的外、內、密障礙。
藏傳佛教中有不少護法,每一尊護法各自又有不少不同形相,單只瑪哈卡那已有六臂相、四面相、四臂相及白色瑪哈卡那相等等。在西藏寺院中,都有供奉護法的傳統,但六臂相的瑪哈卡那卻與川北名剎大藏寺有更深一重的淵源。此寺院與他的密切關系非比尋常,在西藏史上尤其嘉絨一帶(現今的川北地帶)歷來傳為美談,每年更有大批、大批的遠地香客專門前往大藏寺向此護法祈求。
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