甘丹寺是藏傳佛教格律派的祖庭,於1409年由宗喀巴祖師親自建成。與其說它是一座「寺院」,不如稱它為一所「佛教大學」更為貼切。與色拉寺及哲蚌寺一樣,學僧由西藏各地來到甘丹寺求學,在寺中的生活主要是學習佛法,日常上殿誦經禪修的時間反而不多。在學成畢業後,僧人大多各自回到自己原屬的地區寺院弘法。
甘丹寺分為蔣孜院及薩孜院兩座學院。在歷史上,蔣孜院的方丈選舉是這樣的:在有必要選出新方丈時(例如老方丈圓寂或屆退任之時),全院僧人上殿誦念甘丹寺蔣孜院護法吉祥天母祈請文,請求他為寺院選出適合當方丈的人選,然後全體在地區政府及寺院監事團監督之下退出,由各監督人在所有殿門及窗上封條蓋印,確保沒有人能在夜間進殿做手腳。翌日,大眾一起見証拆封及打開殿門的儀式。在入殿後,本來是空的方丈法座上放著誰的坐塾,那坐塾的主人便是由蔣孜院護法吉祥天母親自顯靈任命的新方丈,大眾既不會異議,受命繼任方丈法座之僧人亦不得違抗。這樣的事聽起來似乎匪夷所思,但護法吉祥天母的靈異倒是藏人司空見慣的了,所以也已變得見怪不怪。
|