有時候,有些人見到藏傳佛教中較常見出現的骷髏標志或人骨法器等,便以為藏傳佛教是一種魔教或邪教,其實這只反映了他們對佛教的缺乏認識。
在原始佛教中,佛陀便已開示過多種頭陀行修持,其中包括塚間坐,便是教導苦行者在墳場修持。此外,佛陀亦教示弟子應在浴室繪畫骷髏圖像,以提醒生死無常,策勵行者珍惜身命、精進修行。
在西藏佛教寺院中,繼承了這種佛教傳統,所以常會見有關骷髏、尸林等之圖像,也采用以人骨制成之法器,如念珠、手鼓等。這些圖像及法器,在普遍層面上是提醒行者痛念生死無常,策勵他們不要虛渡時光及生起閑逸的懶散態度。在密義上,它們又有更深一重的表義。
在西藏寺院的護法殿中,也有不少形相可怖的骷髏圖像等。與忿怒相本尊一樣,它們各有內含的表義。
人骨法器當然并不是殺害人命而取得的,一般必須是死者生前發愿在死後捐予造法器用途的情況下才可采用,很多時候還會選擇性地采用高僧或修行人的死後遺骨。
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