在西藏常見的轉經輪及轉經習慣,其實源出佛經。在佛說的《經輪利益十萬功德經》中,便有「我(注:即佛自稱)於未來時,轉作文字形而利益汝等」之間接依據,更直接的依據有《摩尼全集》中的「解脫經輪置於高處,風所飄處眾生皆可得利益。若於河流、池沼、溪澗等處以水力轉動,魚、蝦等類悉皆得益」及《水風廣續》中「轉動經輪之功德...無量功德不可說」之句。著名的大乘祖師龍樹,在其閉關房上便設有以風力運作的轉經輪,并曾將此傳承授予一位國王。
筆者在初接觸藏傳佛教時,一度以為轉經輪只是一種西藏特有而毫無意義的民俗迷信習慣,家師便曾厲言告以其佛法中之依據,并開示說:「口誦佛號固然是修持,但手轉佛號一樣是以修持動機驅發的修持行為,二者有何不同之處!前者為心發而形於口的修持,後者為心發而形於身的修持。再者,轉動經輪時一般都同時口誦佛號。即使是以電力、風力、水力或熱力推動的經輪,造者也必是先有修善的心才會去啟造,這一一無非修持動機及行為!在啟建戶外以天然力量驅動的經輪時,造者除因建造經輪而得利益外,同時也是在本著利益附近眾生的動機而修造經輪,這也是慈悲心的表現!」。
在西藏,以佛法經咒利益眾生及附近環境的習俗,不單反映在戶外轉經輪上,在挂置經幡及在路旁放置摩尼堆(堆砌刻有大明六字真言的石頭在路上或山頂處等),同樣也反映著西藏人虔誠地把佛法套用在所有生活層面來利益眾生的崇高心態。在西藏,由於到處有經幡、崖刻、轉經輪、路邊小佛塔及摩尼堆,老百姓天天都會看到、聽到或接觸到佛法的加持。由此可見佛法在西藏,并不限於閉門打坐,而是反映在日常各方面的。
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